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Beneficios adicionales
En años recientes, los médicos se han dado cuenta de que el ácido fólico es muy importante para el mantenimiento de la salud. Se sabe desde hace mucho tiempo que el ácido fólico cumple un papel importante en la producción de glóbulos rojos, y que a veces los individuos con deficiencias de ácido fólico desarrollan un tipo de anemia llamada anemia megaloblástica (caracterizada por una cantidad reducida de glóbulos rojos).
Estudios más recientes sugieren que el ácido fólico también puede prevenir enfermedades cardíacas y ataques apopléjicos. Parece ser que los individuos que poseen una cantidad elevada de una sustancia llamada homocisteína en la sangre tienen mayor riesgo de enfermedades cardíacas y ataques de apoplejía. Cuando estas personas ingieren ácido fólico, el nivel de homocisteína de su sangre disminuye, posiblemente reduciendo su riesgo de enfermedades cardiovasculares. (Los investigadores también están estudiando la incidencia de cantidades elevadas de homocisteína como causa de defectos de nacimiento.) Otros estudios sugieren que el ácido fólico también puede ayudar a prevenir ciertos cánceres, especialmente el de colon. Si bien estos estudios son preliminares, sugieren que muchas personas, además de las mujeres en edad de concebir, pueden beneficiarse al tomar ácido fólico.
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