La Medicina Colonial en Iberoamérica y las Filipinas
Nuevo libro publicado por la Facultad de Medicina
Mucho se ha escrito acerca de la medicina colonial en México; poco acerca de la de
Iberoamérica y las Filipinas. Por eso es más que bienvenido este libro del doctor
Guillermo Fajardo Ortiz, profesor del departamento de Salud Pública de la Facultad de
Medicina de la UNAM.
Esta obra, publicada en coedición por la Coordinación de Humanidades y la Facultad
de Medicina, se caracteriza por su simplificación y reduccionismo, características que
le dan su valor como obra de divulgación. Por otro lado, se trata del único libro que
se ha publicado acerca de la medicina colonial en Iberoamérica y las Filipinas.
La obra se compone de nueve capítulos que estudian las influencias que ejercieron las
etnias indígenas y los inmigrantes europeos y africanos sobre la medicina
iberoamericana y filipina, así como las prácticas y creencias médicas en la región
matizadas por la presencia, casi dominante, de la religión y sus representantes.
En otro capítulo se incluye el marco legal en donde se desenvolvía la medicina colonial
en esa región, a través de las disposiciones y regulaciones de carácter médico de la
Corona Española, los virreyes, los proto-médicos y la Santa Inquisición.
El autor incluye una amplísima información acerca de las dolencias, enfermedades
extrañas y crisis epidémicas que asolaron la región, así como las medidas que el
quehacer médico adoptó para enfrentarlas. Desfilan en este capítulo varios y
pintorescos personajes, como la llamada "China Poblana", cuyo verdadero nombre era
Catalina de San Juan, una mujer asiática, ex esclava, que curaba en la ciudad de
Puebla alrededor de 1643. Los habitantes de la ciudad la calificaron como virtuosa y
un clérigo le instaló un hospital para que atendiera a los enfermos. La Inquisición
intervino y prohibió la circulación de un escrito del padre Alonso Ramos en el cual se
describía la vida milagrosa de Catalina.
El caso de esta mujer fue excepcional ya que, "de acuerdo con las condiciones
sociales y culturales de esa época, la mujer no estudiaba ni ejercía la medicina,
tampoco participaba en exploraciones botánicas, ni escribía documentos acerca de
enfermedades. Sólo servía a la religión y a la familia".
El lector encontrará secciones dedicadas a las medidas preventivas de salud pública,
la atención hospitalaria, el desarrollo de las primeras cátedras de medicina y el análisis
de los remedios vegetales utilizados, así como el funcionamiento de las boticas y sus
productos.
El texto culmina con un capítulo dedicado a los escritos y comunicadores médicos, en
el cual se incluyen autores y escritos médicos en Nueva España, libros de la medicina
peruana y otras ediciones publicadas en Argentina, Ecuador, Colombia, Venezuela,
Guatemala, etcétera.
