Visita la Facultad de Medicina
el científico francés
En días pasados, el doctor Étienne-Émile Baulieu visitó la Facultad de Medicina y dictó la conferencia Neurosteroids, a new function of the brain, organizada por esta entidad universitaria y la Academia Mexicana de Ciencias, bajo los auspicios de la Asociación para el Desarrollo de la Investigación Industrial Farmacéutica y Hospitalaria (ADIIFH) y la Embajada de Francia en México. Cabe mencionar que el doctor Baulieu es uno de los más importantes científicos contemporáneos, cuyas contribuciones han tenido un gran impacto en las ciencias médicas. El Profesor Baulieu ha conjuntado de manera excepcional su experiencia en varias disciplinas: es médico, endocrinólogo y bioquímico, ha consagrado la mayoría de sus trabajos a las hormonas esteroides y a sus antagonistas en la reproducción, el envejecimiento, los cánceres y el sistema nervioso. Uno de sus primeros aportes fue el aislamiento y caracterización del sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEA), un esteroide que circula en el torrente sanguíneo en altas concentraciones, que no había sido detectado por sus características de solubilidad. La secreción de este compuesto por las glándulas suprarrenales desempeña un papel relevante en el curso de la vida y está ligado al proceso de envejecimiento. Sus trabajos en el campo del mecanismo de acción de las hormonas esteroides sexuales a nivel molecular constituyeron una verdadera revolución en el ámbito científico: destaca su contribución a las acciones genómicas y no genómicas de estas hormonas, que han tenido gran impacto en el desarrollo de formulaciones farmacéuticas anticonceptivas y de terapia de reemplazo hormonal. Ha propuesto la nueva antiprogesterona RU-486 (mifepristona), la cual es una contribución valiosa en beneficio de la salud de la mujer, por lo que se ha convertido en su trabajo prioritario en el desarrollo, síntesis, mecanismo de acción y aplicación clínica de moléculas esteroides con actividad progestacional. Otra importante contribución científica del doctor Baulieu fue el descubrimiento de los neuroesteroides y su papel en los procesos de memoria, neuroprotección y envejecimiento del sistema nervioso central, tema del cual trató su conferencia. Neuroesteroides, una nueva función del cerebro Durante su plática, desarrollada en el auditorio “Dr. Fernando Ocaranza”, dijo que los neuroesteroides son hormonas esteroides sintetizadas de novo en el sistema nervioso central y periférico. Estas hormonas están implicadas en la conducta, el estrés, la ansiedad, la depresión y el envejecimiento del cerebro. También se ha descrito que ejercen efectos protectores sobre este órgano contra enfermedades neurodegenerativas y mejoran el funcionamiento neuronal en las personas de edad avanzada. Actualmente, la demencia, y en particular la enfermedad de Alzheimer, son causa frecuente de discapacidad y uno de los principales problemas de salud pública a nivel mundial; el incremento en la esperanza de vida conlleva a un aumento en la población de ancianos y crea la necesidad de implementar estrategias que permitan el envejecimiento exitoso de este grupo poblacional. “Los cambios por el envejecimiento del cerebro afectan principalmente las funciones celulares, el tamaño de las neuronas, la densidad de las neuritas y el número de sinapsis. También las alteraciones en la integridad de las vainas de mielina y la pérdida de la misma son eventos que ocurren en el sistema nervioso a edad avanzada y se correlacionan con la declinación cognoscitiva. Los cambios mencionados son sutiles y pueden ser revertidos por tratamientos farmacológicos; en este sentido, la administración de hormonas esteroides es especialmente prometedora.” Dijo que es ampliamente aceptado que las hormonas esteroides producidas por las gónadas van más allá de la reproducción y regulan funciones vitales en neuronas y células gliales mediante una amplia variedad de mecanismos de acción. Estas hormonas, junto con los neuroesteroides, influyen en el desarrollo y la plasticidad del cerebro y tienen actividad neuromoduladora sobre los receptores GABAA, el receptor ionotrópico a glutamato, los receptores a acetilcolina y los sigma. Afirmó que la progesterona es el esteroide más abundante en el cerebro y que se han descrito efectos neuroprotectores de esta hormona en modelos de neurodegeneración en animales, lesiones de la médula espinal y edema cerebral. También intervienen en la mielinización e incrementan la expresión de genes que codifican proteínas involucradas en la estructura de las vainas de mielina en el sistema nervioso central y periférico. En una segunda conferencia, el doctor Étienne-Émile Baulieu habló de la RU-486 o mifepristona, donde explicó que ésta es una hormona sintética que bloquea la acción de la progesterona que antagoniza con su receptor. Esta molécula tiene un gran potencial de aplicaciones clínicas en la reproducción femenina y en el tratamiento de tumores. |
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