La fauna silvestre al igual que otros seres vivos, está sujeta a cambios en su ambiente natural, determinado por procesos evolutivos y alteración o deterioro de sus ecosistemas naturales por acciones antropogénicas¹. En particular, los ambientes cavernícolas son utilizados por mamíferos de talla mediana (carnívoros, edentados y marsupiales) y talla pequeña (murciélagos y ratones) como refugios o para buscar alimento. Con frecuencia estos ambientes forman parte del recorrido de su área de actividad incluyendo su territorio, y en algunos casos, pueden ser modificados por actividades humanas. Estos ambientes, así como otros sitios donde se establecen condiciones microclimáticas favorables para el desarrollo del patógeno H. capsulatum representan riesgo de infección para los mamíferos en general, incluyendo al ser humano¹. Emmons² en 1958, evidenció por primera vez la relación entre el hábitat de murciélagos y la presencia del patógeno, y en México, Aguirre-Pequeño³ en 1959 y González-Ochoa⁴ en 1963 corroboraron esta relación.

REGISTROS DE AISLAMIENTO, INFECCIÓN Y ENFERMEDAD

Aunque se tienen reportes de aislamientos del hongo en excretas de aves, no se ha descrito en la literatura la enfermedad ni la infección natural de estos animales. En la India, Chandel y Kher⁵, describieron un caso insólito de histoplasmosis en camellos (Camelus dromedarius). En la Tabla I se enlistan y clasifican de acuerdo con Wilson y Reeder⁶, registros de la enfermedad reportados para mamíferos silvestres terrestres por diferentes autores. La infección subclínica en mamíferos silvestres ha sido detectada en población cautiva⁷, al utilizar una prueba cutánea con el antígeno fúngico histoplasmina para determinar infección pasada o presente por el hongo, encontrando una respuesta global de intradermorreacción positiva de 44.79%, distribuida en: primates- Fam. Cebidae 15.15% y Fam. Callitricidae 6.25%; carnívoros- Fam. Procyonidae 86.49% y Fam. Felidae 50%; demostrando con este estudio una alta tasa de infección por el hongo en animales cautivos⁷. Recientemente, en el Africam Safari, localizado en el estado de Puebla, México, Arely y cols. (com. pers.) describen la infección natural por H. capsulatum de una mara o liebre de la patagonia (Dolichotis patagonum). En Guadalajara, Jalisco, México, Espinosa y cols. (com. pers.) refieren la infección de un leopardo en cautiverio.

Figura 1. Ejemplo de polinización nocturna de cactáceas por murciélagos

Kunz⁸ en 1988, compila los datos publicados sobre la infección natural de murciélagos en el mundo, donde se ha aislado el hongo. Trabajos realizados por Fernández-Andreu⁹ y por Taylor y cols.^10,11 incluyen nuevos aislamientos que representan primeros registros para América y México. En los últimos 10 años se han obtenido en México un número considerable de aislamientos de H. capsulatum a partir de murciélagos infectados.

Figura 2. Dios del inframundo y de la fertilidad en la cultura zapoteca, Oaxaca, MX

La trascendencia de la infección natural de murciélagos con el hongo resulta muy interesante, considerando diferentes aspectos como el de la educación ambiental de la población mal informada sobre el verdadero valor de los murciélagos como moduladores de ecosistemas (Fig.1), como participantes activos de los procesos de biodiversidad, como hospedero del hongo, además de otros aspectos interesantes incluyendo los arqueológicos (Fig.2). Vincent y cols.¹² en 1986, por el análisis de los fragmentos de DNA obtenidos por enzimas de restricción (RFLP), determinaron el polimorfismo genético de dos cepas del hongo aisladas de animales infectados, un tlacuache y un gato doméstico¹², las cuales fueron agrupadas molecularmente dentro de la clase 2 establecida por Vincent y cols.¹², que encierra a la mayoría de las cepas de H. capsulatum aisladas en los EUA, lo que sugiere que tanto los humanos como los animales silvestres o domésticos están expuestos al mismo tipo de cepas, en distintas fuentes de infección en la naturaleza. En los últimos años, los grupos de investigación de los Laboratorios de Inmunología de Hongos y Micología Molecular del Departamento de Microbiología y Parasitología de la Facultad de Medicina, UNAM, asociados a mastozoólogos del Laboratorio de Zoología del Campus-IZTACALA de la UNAM han estudiado y agrupado aislados del hongo obtenidos de murciélagos naturalmente infectados y capturados en territorio nacional. Este estudio ha permitido identificar un patrón molecular-geográfico del hongo asociado tanto a hospederos silvestres como a humanos¹³.

REFERENCIAS

1. González-Zepeda I, Vargas-Yáñez R, Velasco-Castrejón O, Taylor ML. Histoplasmosis. Rev Fac Med (UNAM) 1998;41:12-15.
2. Emmons CW. Association of bats with histoplasmosis. Public Health Rep 1958;73:590-5.
3. Aguirre-Pequeño E. Aislamiento de Histoplasma capsulatum del guano de murciélago en cuevas del noreste de México. Gac Med Mex 1959;89:243-57.
4. González-Ochoa A. Relaciones entre el hábitat del murciélago y el Histoplasma capsulatum. Rev Inst Salubr Enf Trop (Méx) 1963;23:81-6.
5. Chandel BS, Kher HN. Occurrence of histoplasmosis like disease in camel (Camelus dromedarius). Indian Vet J 1994;71:521-3.
6. Wilson DE, Reeder DM. Mammals Species of the World. A Taxonomic and Geographic References. 2nd ed. Washington: Smithsonian Institution Press, 1993.
7. Costa EO, Diniz LSM, Fava Netto C, Arruda C, Dagli MLZ. Epidemiological study of sporotrichosis and histoplasmosis in a captive Latin American wild mammals, Sao Paulo, Brazil. Mycopathologia 1994;125:19-22.
8. Kunz TH. Ecological and Behavioral Methods for the Study of Bats. London: Smithsonian Institution Press, 1988.
9. Fernández-Andreu CM. Aislamiento de Histoplasma capsulatum en murciélagos en Cuba. Rev Cubana Med Trop 1988;40:36-43.
10. Taylor ML, Toriello C, Pérez-Mejía A, Martínez MA, Reyes Montes MR, Espinosa-Avila L, Chávez-Tapia C. Histoplasmosis in the State of Guerrero, Mexico: A biological approach. Rev Mex Mic 1994;10:49-62.
11. Taylor ML, Chávez-Tapia CB, Vargas-Yañez R, Rodríguez-Arellanes G, Peña-Sandoval GR, Toriello C, Reyes-Montes MR. Environmental conditions favoring bat infection with Histoplasma capsulatum in Mexican shelters. Am J Trop Med Hyg 1999;61:914-9.
12. Vincent RD, Goewert R, Goldman WE, Kobayashi G, Lambowitz AM, Medoff G. Classification of Histoplasma capsulatum isolates by restriction fragment polymorphims. J Bacteriol 1986;165:813-8.
13. Taylor ML, Chávez-Tapia CB, Reyes-Montes MR. Molecular typing of Histoplasma capsulatum isolated from infected bats, captured in Mexico. Fung Genet Biol 2000;30:207-12.