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EPOC: padecimiento que afecta a fumadores y
habitantes del medio rural
Enfermedad causada por el humo de
tabaco y de la leña
“La enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC) es un padecimiento progresivo que causa 600 millones de muertes
prematuras en el mundo. En Estados Unidos se considera un problema de
mortalidad porque, al igual que el sida, ocupa el cuarto lugar de mortalidad”,
señaló el doctor Raúl Sansores Martínez,
jefe del Departamento de Investigación del Instituto Nacional
de Enfermedades Respiratorias (INER), al dar un panorama general del
padecimiento en una conferencia magistral organizada por la Coordinación
de Investigación del Departamento de Farmacología, a fin
de abordar aspectos clínicos de algunas enfermedades.
En el auditorio “Dr. Alberto Guevara Rojas” el doctor Sansores
Martínez expresó que un gran sector de la población
mexicana desconoce este padecimiento lo cierto es que tanto el sida
como la EPOC matan al mismo número de personas al año.
En el pasado se le conocía como bronquitis o enfisema, puesto
que las dos provocan la obstrucción de la vía respiratoria,
entonces se acordó llamarla EPOC.
El también presidente de la Sociedad Mexicana de Neumología
y Cirugía de Tórax indicó que la EPOC se debe al
tabaquismo y al humo de leña. En el primero especificó
que cada vez que un fumador inhala el humo del cigarro aspira aproximadamente
entre 30 y 80 mililitros de humo por cada toque que se introduce. 
Los factores de riesgo de la enfermedad no se conocen, pero hay relación
entre el número de cigarros que fuma y la información
genética que posee cada individuo, pero explicó que lo
importante del tabaco es que no sólo provoca EPOC, sino que genera
30 enfermedades diferentes, “esto significa que no hay un solo
sistema del organismo al que no afecte el tabaco, tan es así
que mueren 140 personas diariamente por alguna enfermedad asociada al
tabaco, como el infarto, la embolia cerebral o el cáncer pulmonar”,
indicó.
Señaló que la EPOC es un problema de salud pública,
tanto que en la actualidad es la causa número dos de incapacidad
física; se ha estimado que para el año 2020 será
la quinta causa en impacto económico y social, así como
la tercera en mortalidad, es decir, si la gente sigue fumando puede
desarrollar la enfermedad sin saberlo.
El también presidente de la Unión Latinoamericana de Sociedades
de Tuberculosis y Enfermedades Respiratorias señaló que
en México, además del tabaquismo, aspirar humo de leña
con la que cocinan las mujeres en el medio rural es otra causa para
desarrollar EPOC. En los países en vías de desarrollo
de Latinoamérica, en la India o en China se emplea la leña,
“pero ha sido México donde se ha descrito este problema
como contribución a la neumología mundial”, destacó.
Sansores Martínez explicó que 30 por ciento de los casos
de EPOC que se captan en el INER son atribuibles a la exposición
a humo de leña, “porque no sólo queman leña
para obtener calor, sino además mazorcas, hojas e incluso basura,
y la exposición es frecuente porque en áreas rurales 90
por ciento de la población llega a utilizar leña para
cocinar y calentar el hogar”, destacó.
El neumólogo explicó que los síntomas de esta enfermedad
son tos, expectoración y disnea, y que debido a la gran cantidad
de personas a quienes afecta, la OMS decidió instaurar el 20
de noviembre como el Día Mundial de la EPOC-
“Esta enfermedad —señaló— tiene un gran
impacto económico en México; en el INER por ejemplo, el
servicio de hospitalización tiene un costo al día de tres
mil pesos, y el de 12 días es de cerca de 30 mil pesos”.
Los fumadores presentan indicios de la enfermedad a los 30 años,
empiezan a tener síntomas graves hasta los 50 años de
edad y desde que se les hace el diagnóstico hasta que mueren
pueden pasar otros 20 años.
Finalmente explicó que el diagnóstico de EPOC se hace
por medio de una espirometría, pero advirtió que abandonar
el tabaquismo contribuye de forma importante a prevenir la enfermedad
y evitar que progrese a un ritmo en que ya sea inevitable el uso de
oxígeno.
Este ciclo de conferencias magistrales es organizado por la Coordinación
de Investigación del Departamento de Farmacología; se
llevarán a cabo en el auditorio “Alberto Guevara Rojas”
de esta Facultad durante los meses de octubre, noviembre y diciembre.
En la próxima sesión se abordará el tema de la
fibrosis pulmonar.
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