Personajes
Entrevista con la doctora Ana María López Colomé
Nueva jefa del Departamento de Bioquímica
El pasado 31 de abril, tomó posesión la doctora Ana María López Colomé como nueva jefa del Departamento de Bioquímica de la Facultad de Medicina, durante breve ceremonia realizada en el auditorio Fernando Ocaranza.
En esta ocasión, el doctor Alejandro Cravioto, director de esta Facultad, dijo que el Departamento de Bioquímica tiene una gran tradición y ha contribuido de manera importante al crecimiento de la investigación, no sólo de la Facultad, sino también en los Institutos de Biología, Fisiología Celular, Biomédicas, Biotecnología y otros; asimismo, ha otorgado apoyo a otras instituciones fuera de los ámbitos universitarios, debido fundamentalmente a dos factores: la presencia del doctor José Laguna, quien desde mucho tiempo atrás, logró darle ímpetu al departamento, y crear un área no sólo de desarrollo y trabajo, sino de algo fundamental: lograr el entendimiento de la ciencia en otro nivel y, posteriormente, la incorporación de una gran cantidad de gente joven progresista que fue dándole al departamento vigor y fuerza, atributos con los que ha contado durante varios años y de donde han salido tantas buenas cosas.
``En la actualidad -prosiguió el doctor Cravioto-, es un departamento fuerte en el que sus investigadores compiten dentro y fuera de la Universidad por allegarse fondos para realizar proyectos de investigación de punta, que son fundamentales para el desarrollo del país''.
Por su parte, la doctora Ana María López Colomé, investigadora en el área de neurociencias, advirtió que su propósito principal al ingresar al Departamento de Bioquímica, es poder colaborar en la realización de proyectos conjuntos, de manera que cada quien, además de sentirse apoyado en su área, pueda pensar en algunas otras áreas de desarrollo o de apoyo retroalimentando a los diferentes departamentos de la Facultad y a otras dependencias de la Universidad.
Posteriormente, durante una entrevista concedida a este medio, la doctora López Colomé comentó que su ingreso al Departamento de Bioquímica se deriva del interés particular que tiene por vincular la docencia con la investigación. Consideró que los investigadores que cuentan con cierta tradición y experiencia, son los más indicados para comunicar, con entusiasmo a los jóvenes, el interés por la generación de nuevos conocimientos; en este sentido, "es un reto el ofrecimiento que amablemente me ha hecho el doctor Cravioto de encabezar el Departamento de Bioquímica, ya que representa una buena oportunidad para contribuir con la Universidad al desarrollo de este vínculo. En el campo de la investigación, tengo como propósito fomentar la difusión de los trabajos que se realizan en este departamento, ya que los investigadores con los que se cuenta son realmente muy productivos''.
Actualmente, el departamento trabaja con 37 grupos, equivalente a un ingreso anual de mil alumnos, más otro número igual en la asignatura de inmunología; al respecto, la doctora López Colomé comentó que esta gran afluencia de jóvenes conlleva el desafío de lograr que estén mejor preparados a nivel básico, lo que influirá positivamente en la interpretación adecuada de los problemas de salud. Para dicha tarea el departamento cuenta con una planta aproximada de 70 profesores de asignatura y 24 investigadores de tiempo completo así como algunos a contrato.
La doctora Ana María López Colomé estudió la licenciatura en biología en la Facultad de Ciencias, grado que obtuvo con mención honorífica. Posteriormente, cursó la maestría y doctorado en ciencias químicas con especialidad en bioquímica en la Facultad de Química; por este último grado recibió la Medalla Gabino Barreda. Asimismo, ha realizado estudios posdoctorales en la Universidad de Southampton, Inglaterra, donde trabajó con el doctor Peter Robert. Dentro del campo de trabajo, se ha desarrollado a todos los niveles dentro de la investigación, siempre en el Instituto de Fisiología Celular, ``desde que este era un departamento del Instituto de Biología, que después se convertiría en Centro hasta llegar a ser Instituto'', agregó la doctora López. Cabe señalar que su trabajo de tesis para el grado de licenciatura lo desarrolló en el departamento que hoy encabeza. A su parecer, la experiencia resulta muy agradable, ya que vuelve a convivir con personas que conociera en aquél entonces, cuando el doctor José Laguna presidía el departamento y ella laboraba bajo la dirección del doctor Raúl Ondarza, universitarios brillantes con quienes sigue teniendo amistad.
En la Facultad de Ciencias ha impartido la cátedra de bioquímica, ininterrumpidamente durante 26 años, tarea que la ha llevado a obtener, por concurso de oposición, el nombramiento de profesor de asignatura B definitivo. Además, ha contribuido a la organización de planes de estudio, como el de los Colegios de Ciencias y Humanidades, en el área de biología; ha fungido como consejera universitaria, representando a los investigadores de fisiología celular, tiempo en el que también participó en numerosas comisiones especiales nombradas por el rector de la UNAM; además, es miembro de algunos comités editoriales de revistas internacionales.
En el área de investigación es investigadora de tiempo completo, titular C definitivo; pertenece al Sistema Nacional de Investigadores, con nombramiento a nivel 3; dentro del programa de estímulos PRIDE cuenta con el nivel D; asimismo, forma parte de algunos grupos colegiados y comisiones dictaminadoras, como es la del mismo PRIDE.
Como investigadora, su línea principal es el ``Estudio de los receptores excitadores en el sistema nervioso central'' desde el punto de vista bioquímico. Las células del sistema nervioso para comunicarse entre ellas y poder coordinar su actividad, utilizan compuestos que una célula libera y otra los recibe como una señal; el mecanismo de recepción se da a través de proteínas especializadas de la membrana, llamadas receptores; es decir, cuando la célula recibe un mensaje, al interactuar el mensajero con el receptor, se desencadena una serie de reacciones en su interior que pueden modificar su actividad. Este tipo de estudio es una contribución importante -nos dice la doctora-, porque, hasta hace poco tiempo, se pensaba que toda la información de una célula procedía directa y exclusivamente de la información contenida en el DNA del núcleo, pero ahora sabemos que las señales externas pueden modificar la expresión de esa información y que los compuestos que excitan a las células nerviosas, dependiendo de la situación fisiológica del sistema nervioso, pueden ser tóxicos dependiendo de su concentración; así, pueden participar en enfermedades convulsivas y neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer, la isquemia y el trauma.
El grupo de trabajo de la doctora Ana María López, ha tomado como modelo a la retina, para estudiar a estos receptores, así como sus mecanismos de transducción de señales. Asimismo, sus estudios se han enfocado al epitelio pigmentado que protege a la retina de la luz, además de mantener una relación metabólica con la misma, indispensable para su función.
Con relación al área de investigación en el Departamento de Bioquímica, nuestra entrevistada apuntó que trabaja principalmente en cinco líneas de investigación básica. La primera es Análisis de la Estructura y Función de las Proteínas, con 12 proyectos, en colaboración con investigadores de los institutos de Química, Fisiología Celular, así como con instituciones fuera de México; siete proyectos, se refieren al estudio: Importantes Aspectos del Metabolismo en Diferentes Sistemas. Un tercer grupo de estudio, que es de más reciente formación, trabaja con tres proyectos, orientados al estudio de Receptores y Transducción de Señales. Otro grupo importante trabaja con Problemas de Superficie Celular y Respuesta Inmune, y por último, la Investigación en Docencia, área en la que se desarrollan instrumentos pedagógicos a través de programas de cómputo con el fin de apoyar a la docencia. El programa está integrado por una serie de conocimientos acerca de cada uno de los temas que conforman el programa de Bioquímica, más un examen de autoevaluación. A través de este método, se tratará de sustituir o mejorar algunas prácticas que requieren de gran cantidad de material, tarea que se lleva a cabo con los coordinadores de enseñanza del departamento.
Finalmente, la doctora Ana María López Colomé envió un agradecimiento a las diversas instituciones que brindan apoyo a todos estos proyectos y, muy en particular al gran interés y apoyo recibidos de los doc- tores Alejandro Cravioto y René Drucker, este último como coordinador de investigación de la Facultad.
