Gaceta
Facultad de Medicina UNAM
10 de mayo 2001


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Entrevista con el titular del Departamento de Cirugía

“Mi interés se centra en problemas relacionados con la cirugía”:
Fernando Villegas Alvarez

El doctor Fernando Villegas Alvarez es jefe del Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina desde hace poco más de un año; egresado de la Escuela de Medicina de San Luis Potosí, ha dedicado su labor profesional a la cirugía pediátrica, a la investigación en ese campo del conocimiento y a la docencia.

De la generación de 1968 recibió su título profesional como médico cirujano en San Luis Potosí, posteriormente realizó la residencia en el área de cirugía general en la capital del estado; sin embargo, a dos años de iniciarla decidió que su objetivo era la cirugía pediátrica, así que ingresó al Hospital del Niño IMAN (que más tarde se transformaría en Instituto Nacional de Pediatría, INP) que ofrecía la posibilidad de hacer muchas especialidades en pediatría y “mi interés era hacer cirugía pediátrica, entonces; allí culminé mi especialización como cirujano pediatra”.

 
Dr. Fernando Villegas Alvarez

Más tarde realizó una estancia como médico visitante en el Hospital del Niño de Boston, a su regreso permaneció 15 años como médico adscrito en el departamento de cirugía del INP. Posteriormente, en el Instituto de Ciencias y Tecnologías (Incytas), fue jefe del Laboratorio de Cirugía Experimental.

En entrevista para este medio informativo el doctor Villegas habló de su profundo interés por la investigación, sus proyectos para el Departamento de Cirugía y su labor docente.

-¿Dónde inicia su trabajo de investigación?
“En el Incytas empecé a hacer trabajo de investigación relacionado con complicaciones de mi especialidad, investigación dirigida a resolver problemas quirúrgicos en los niños, utilizando modelos animales, que es lo que habitualmente se hace en los laboratorios de cirugía experimental”.

-¿Qué tipo de problemas estudia?
“Existen diversos focos de interés en mi carrera y uno de ellos es la problemática de los niños con atresia de vías biliares, padecimiento que afecta profundamente la función del hígado; de hecho, si no se hace nada por corregir ese defecto, estos niños están condenados a morir durante su primer año de vida. Por ello empecé a estudiar los diferentes procedimientos paliativos y cómo mejorar el que en aquel entonces existía, y así empezamos a hacer experimentos en animales para comprobar si podían ser aplicados en infantes.

“Actualmente, el tratamiento más eficaz es el trasplante hepático, procedimiento quirúrgico efectivo, comprobado en otros países; en el nuestro se ha iniciado hace muy poco tiempo selectivamente, razón por la cual he realizado trasplantes hepáticos en animales, de manera experimental, para tratar de abrir una opción de trasplante segmentario en los niños mexicanos”.

Esta técnica no se ha difundido ni aplicado aún en nuestro país, principalmente por el costo que representa, además porque requiere de tecnología muy sofisticada y por ser un procedimiento muy laborioso, donde colabora mucha gente; todo ello lo ha motivado para trabajar en el desarrollo de otra técnica que eventualmente se pueda aplicar, mediante el adiestramiento y gracias a la experimentación en animales.

-¿Qué es el trasplante segmentario?
“Hablar de trasplantes segmentarios significa que en lugar de trasplantar un hígado completo de cadáver se toma sólo una parte de un sujeto vivo; en el caso de los niños, un adulto vivo le cede un segmento de su hígado. Este tipo de trasplante tiene dos ventajas: al proceder de una persona viva, el hígado tiende a una mejor calidad funcional que el que procede de un cadáver, y en el caso de los infantes no se requiere todo el hígado, por el tamaño de la cavidad del niño. El hígado tiene la capacidad de que se regenera en la persona que lo dona y para asegurar su éxito generalmente se escogen donadores familiares, lo que los hace inmunológicamente más afines; esas ventajas hacen que este tipo de cirugía tenga un éxito muy elevado en países como Estados Unidos y Japón, pero se requiere un desarrollo tecnológico muy avanzado que no ponga en riesgo ni al donador ni al receptor”.

Por otro lado, explicó que su interés son los padecimientos congénitos en los infantes, sobre todo los del tubo digestivo, esófago, intestino y vías biliares, y en función de ese tipo de defectos se utilizan tratamientos quirúrgicos, de los cuales algunos pueden fallar, por lo que el doctor Villegas busca aprender de las fallas y estudia cómo prevenirlas; motivado por ello, ha realizado estudios en niños con este tipo de padecimientos.

El Departamento de Cirugía

En lo que se refiere a su trabajo dentro de la FM, señaló que el Departamento de Cirugía tiene diferentes objetivos, uno de ellos es la docencia, por lo que se imparten las materias cirugía I y II. “Sin embargo, nos interesa actualizar todos los programas académicos; además, estamos tratando de impulsar una mayor producción de material didáctico generado por los mismos profesores, sobre todo aprovechando la amplia experiencia de muchos de ellos como profesores y cirujanos, para acercar a los estudiantes a la cirugía mexicana y no sólo a la de los libros extranjeros”.

Por otro lado, se pretende también que el interés de los profesores del departamento por la investigación lo lleven al laboratorio. “Con ello se hacen renacer muchos proyectos de investigación e impulsar otros nuevos, relacionados con la investigación quirúrgica.

“También pretendemos renovar los recursos tanto físicos como materiales que requiere el departamento, como ejemplo se está acondicionando una bibliohemeroteca, donde los profesores podrán preparar sus clases o material didáctico, o simplemente leer y estar actualizados en los tópicos de cirugía”.

Además, el doctor Villegas se refirió a sus proyectos en el departamento: Desarrollar nuevos cursos dentro del ámbito de cirugía, no únicamente para la licenciatura sino también para el posgrado, como el curso sobre la respuesta vital al trauma, cirugía laparoscópica, y continuar con los que ya existían de microcirugía y de apoyo al laboratorio clínico. En el año se han impartido cursos de microcirugía, de respuesta vital al trauma y de la aplicación a clínicas de laboratorio, dos de apoyo a la enfermería quirúrgica, y otro de ATLS (apoyo vital en trauma, traducción en español).

La docencia

El doctor Fernando Villegas ha sido profesor universitario a nivel de posgrado desde que se graduó en la especialidad de cirugía pediátrica en la UNAM, y de pregrado desde que ocupa la jefatura del Departamento de Cirugía.

Antes de finalizar la entrevista señaló enfático: “El cirujano no sólo es un técnico operador de problemas, sino que tiene que dominar actualmente una serie de diferentes aspectos, tiene que ser un investigador activo en todo momento, aspecto que se cree que los cirujanos no hacemos. El cirujano, además de ser maestro, investiga y ejerce una profesión muy importante, la cual vive la época de la cirugía de mínima invasión (cirugía endoscópica), lo que implica un reto muy importante para los médicos que se están formando.

“La enseñanza de la cirugía en México es de muy buen nivel y el compromiso que los profesores universitarios tienen con la juventud se refleja en el tipo y la calidad de la enseñanza que se imparte en la Facultad de Medicina”, finalizó el titular del Departamento de Cirugía.