La Investigación en la FM Departamento de Embriología  . . Como ya se ha mencionado antes en esta sección, la base de la Universidad radica no sólo en la trasmisión de conocimiento, sino en la producción del mismo; motivo por el cual, nos hemos dado a la tarea de dar a conocer el trabajo de investigación que se realiza en los distintos departamentos de la Facultad de Medicina. Así pues, continuaremos con el departamento de Embriología, del cual nos ocuparemos durante los próximos números de este medio informativo. Antes de introducirnos en las labores de este departamento, es necesario decir que la Embriología se encarga de estudiar las primeras etapas del desarrollo; en los mamíferos superiores, incluyendo al hombre, su acepción se limita al proceso del desarrollo que se produce antes del nacimiento; es decir, durante el periodo prenatal de la vida (Embriología Humana, W. J. Hamilton). 

Como se mencionó, la Embriología estudia desde la unión de las células germinales maduras femeninas y masculinas (gametos: óvulo y es- permatozoide), así como la formación de órganos y tejidos, hasta el momento en el que se habrá de dar paso a un nuevo ser. Una vez conocido el desarrollo normal puede apreciarse la existencia de factores causales (la herencia y el ambiente) que constituyen el desarrollo anormal, resultado de cierto tipo de enfermedades; aspecto que es también materia de estudio de la Embriología. 

Es evidente que el estudio de los procesos del desarrollo son esenciales para comprender el origen de diversos de- fectos o enfermedades. En este sentido, resulta de gran valor la serie de investigaciones que se realizan en el departamento de Embriología. En la línea de in- vestigación titulada Las hormonas esteroides durante el desarrollo gonadal, el doctor Enrique Pedernera Astegiano, egresado de la Universidad Nacional de Rosario, Argentina, coordinador de investigación en este departamento, explicó pa-ra la Gaceta que en esta área se estudia la caracterización de las subpoblaciones celulares del ovario que intervienen en la biosíntesis de esteroides, prin- cipalmente la caracterización bioquímica y morfológica de las células productoras de estrógenos. Otro tema es la partici- pación de los estrógenos en la morfogénesis del ovario, parti- cularmente sobre la proliferación y la apoptosis en células somáticas y germinales. Un tercer aspecto es la participación de FSH en la proliferación celular y la esteroidogénesis del ovario y el testículo en la etapa prenatal. 

Además, dijo que el objetivo de su estudio es conocer los mecanismos que regulan el crecimiento y la atresia (muerte) de los folículos ováricos, y cómo las hormonas intervienen en la regulación del crecimiento y la muerte de las células germinales. "Nuestro problema a resolver pertenece a la etapa prenatal, pero ayudará a resolver problemas que se pre- sentan en la clínica, tales como la menopausia precoz, en la que las células germinales del ovario se agotan de manera temprana. Por eso es importante conocer los mecanismos que intervienen en la regulación del crecimiento y la muerte de los ovocitos". 

En lo que se refiere a la producción de hormonas este- roides por el ovario, durante la etapa prenatal, el grupo de investigación del doctor Enrique Pedernera contribuyó a identificar las células que intervienen en la secreción de estas hormonas; es decir, fueron los primeros en describir los tipos celulares que intervienen en la producción de hormonas este- roides en la etapa prenatal del ovario. Además, "estamos trabajando en la caracterización de los mecanismos de regulación para cada uno de los tipos celulares durante el desarrollo prenatal, fundamentalmente por las hormonas gonadotrópicas. En este momento estamos concentrando el esfuerzo en estudiar el efecto de la hormona estimulante del folículo en la etapa prenatal". 

Cabe señalar que este estudio se ha estado llevando a cabo desde 1986, y recientemente se creó el laboratorio de biología molecular dentro del departamento. Por otra parte, en esta investigación se usan, como modelo experimental, embriones de pollo, herramienta que ha sido muy útil para los estudios embriológicos y en ciertos casos la única que se usa. Además, se utilizan, dijo el doctor Pedernera, para llevar a cabo sus estudios, métodos tales como: microcirugía y estudios morfológicos, utilizando microscopía de luz, microscopía electrónica, de trasmisión y de barrido, también realizan estudios de inmunocitoquímica y algunas técnicas bioquímicas clásicas para determinación de hormonas o evaluación de acti- vidades enzimáticas; así como técnicas de biología molecular para analizar a nivel del DNA y de los ácidos ribonucleicos mensajeros, sustancias específicas que les interesan. 

Es importante señalar que las otras líneas de investigación con las que cuenta el departamento están desarrolladas por las doctoras Margarita González de Pliego O., María Cris- tina Márquez Orozco y María del Carmen Méndez, quienes trabajan diferentes proyectos, de los que hablaremos en los siguientes números de esta Gaceta. Por el momento, sólo diremos que, en palabras del doctor Pedernera, "los estudios que se realizan se relacionan mutuamente, porque finalmente son parte de un mismo problema; es decir, se explica el proceso del desarrollo, ya sea desde el punto de vista de su alteración o del desarrollo normal. Por ejemplo, una de las líneas estudia los aspectos de sustancias que pueden interferir con el desarrollo y producir una malformación congénita, actuando como teratógeno. En otra de las investigaciones se estudia el desarrollo prenatal del ovario y el testículo; además, añadió, se han realizado algunos estudios en otras glándulas endocrinas, pero fundamentalmente, estudiamos la fisiología prenatal del ovario analizando el aspecto endocrino del mismo". 

Toda la investigación bá- sica que se realiza en el departamento tiene como objetivo primordial, dijo el investigador, resolver, a futuro, problemas clínicos. Si bien, la investigación que se desarrolla en la clínica tiene la ventaja de estar más en contacto con el problema y con el paciente, "en el caso nuestro, cuando se hace investigación básica, la fuente de información es el animal de experimentación; sin embargo, la idea que el investigador tiene en mente es un problema de salud, un problema clínico, más a largo plazo, pero lo tiene presente". 

Finalmente, el coordinador de investigación del departa- mento de Embriología, doctor Enrique Pedernera, mencionó que en lo que se refiere a la parte docente, el departamento dicta la materia de Biología del Desarrollo; y más recientemente, la materia de Genética Clí- nica. Además, la participación de los estudiantes en el departamento es muy importante y valiosa, "contamos con estudiantes de pregrado, del Programa NUCE y de posgrado, estos últimos son la base del funcionamiento del laboratorio, ya que el tiempo que dedican y su capacitación es mayor que el de un estudiante de pregrado", concluyó.