En la parte inaugural de este seminario, el doctor Carlos Viesca, señaló que durante varios años se pensaba, en forma inocente, que la antropología médica era el estudio de la medicina de algunos indígenas mexicanos, pues la mayor parte correspondía a la historia de la medicina; sin embargo, a través de los años se complicó este proceso al descubrirse varios aspectos que fueron incluidos en este campo para llegar a su madurez, por lo que esta sesión dio pie para el inicio de una serie de planteamientos diversos tanto de problemas como de soluciones, que permitirá, en un futuro cercano, la publicación y difusión de las inquietudes y contribuciones aportadas durante 20 años, en los cuales la antropología médica se ha impartido como materia obligatoria, lo que compromete a los especialistas a un mayor desarrollo y expansión de este conocimiento.

Por su parte, el doctor Luis A. Vargas Guadarrama, profesor de este departamento y director del Instituto de Investigaciones Antropológicas, dictó una ponencia sobre los problemas de la antropología física y de la salud, en la cual apuntó que la antropología física estudia la evolución, la variabilidad y las formas de adaptación del género homo, incluyendo las especies desaparecidas, dándole una perspectiva evolutiva en relación con el entorno constituido por los elementos físicos, biológicos y humanos.

Bajo esta concepción, el doctor Vargas dijo que la antropología física tiene que ligarse con el proceso salud-enfermedad. En primera instancia, se debe tener claro que dicho proceso es inherente a la vida, "para morir nacimos"; es decir, la muerte es un componente de la vida y las alteraciones de este equilibrio entre el hombre y el ambiente, implican cambios que se califican como alteraciones del proceso salud-enfermedad. Desde este punto de vista, se toman en cuenta la complejidad del hombre y del ambiente, entendida como una situación que se da en el curso del tiempo, con fluctuaciones, ajustes y mecanismos de adaptación que en determinado momento pueden fallar.

El Dr. Carlos Viesca, Jefe del Departamento de Historia y Filosofía de la Medicina, recalcó la importancia que tiene la antropología médica tanto en el desarrollo del médico en general como en el del especialista

Por otra parte, señaló diversos principios básicos que se deben transmitir a los estudiantes de medicina, tales como:

a) el paciente es producto de la evolución biológica, el cual tiene una serie de manifestaciones que permitirán entender su padecimiento; por ejemplo, el aumento del tamaño relativo y la complejidad del encéfalo, que se ha traducido en una mayor capacidad intelectual; el uso del lenguaje simbólico, la disminución del tiempo de gestación y prolongación de la duración de la infancia en relación con otras especies, la adquisición de la postura erecta, etc.;
b) lo que se hace en el ejercicio médico repercute sobre la evolución de la especie, aunque en forma pequeña, sus consecuencias se pueden medir, por ejemplo la relajación de la selección; es decir, la selección natural venía funcionando intensamente sobre el ser humano, pero la cultura ha producido elementos que relajan esa selección natural (la tecnología ha permitido al hombre sobrevivir a situaciones en las que en un ambiente natural éste no podría hacerlo). Aunado a esto, se encuentra la variabilidad biológica; el médico debe de tomar en cuenta este elemento en la planeación de sus acciones con respecto a su paciente; por ejemplo, debe conocer los patrones de referencia de crecimiento y desarrollo, conocer combinaciones de factores (naturaleza del paciente con ciertos medicamentos), y la composición del cuerpo;
c) el proceso salud enfermedad se presenta en un ambiente determinado para el paciente, esa interrelación del paciente con su ambiente debe de ser tomada en cuenta en el diagnóstico, en la planeación y en el tratamiento. Otro punto fundamental es la cosmovisión del paciente y del médico que interactúan en una consulta (la interpretación sobre la naturaleza y las funciones del cuerpo).

En cuanto al proceso salud-enfermedad, el doctor Luis Vargas apuntó tres componentes fundamentales:

a) El terreno del cuerpo de cada uno de los hombres tiene su individualidad, por lo que reacciona de manera diferente ante el ambiente;
b) en el ambiente donde el paciente se desenvuelve, el tratamiento médico variará según las circunstancias donde se desarrolle y,
c) la biografía del paciente, es decir, las experiencias que ha tenido con su entorno, los daños a la salud que ha sufrido, cicatrices visibles y no visibles, entre otros. Finalmente, el doctor Roberto Campos expuso sus reflexiones sobre el curandismo urbano; el doctor Carlos Sola, habló sobre el estudio de las medicinas tradicionales indígenas y, Carlos Aguado, platicó sobre el significado y presencia del cuerpo humano, además de la construcción de la teoría del cuerpo.